【導讀】好像從我們記事起就知道電子工程師的職稱，當然說的有點夸張，但是確實是這樣。很少人會追溯根本的去想電子工程師從何而來？如何來的？為何會這么叫？
十九世紀中，美國造紙業大亨Cyrus West Field在北美的紐芬蘭（Newfoundland）以及跨大西洋的愛爾蘭（Ireland）之間拉了一條電報線，雖然這條海底電纜只用了一個月就報銷，但他的最大成就其實是在不經意之間讓電子工程由一種業余愛好成為全職專業工作。
以上的故事是史丹佛大學（Stanford）教授、企業家Thomas H. Lee在近日于美國矽谷舉行的年度電子設計大會DesignCon發表專題演說時所分享的；他表示，Field在1857年鋪設的那條跨大西洋海底電纜直徑只有1寸，而且通訊性能非常糟，1分鐘只能傳送1~2個字，而且每個字的收費高達10美元。
為了改善連結性，負責該電報線工程的電氣總工程師E.O. Wildman Whitehouse決定提高該長達3，000公里的海底電纜線電壓，結果在電壓提升到1，500V的時候，電纜線燒焦了。花費龐大物力、人力卻短命的跨大西洋電報線被輿論視為丑聞，Field還被指控是騙子。
于是一個由英國人組成的委員會開始調查電纜失敗原因，委任英國的工程與物理學家William Thomson （編按：他就是發明了熱力學絕對溫標──凱式溫度的Kelvin勛爵）負責重新鋪設該條跨大西洋電報線，并且呼吁為電氣學科（electric arts）建立標準；在當時這類學科并沒有評量指標或相關學位學程。
Thomson 主導設計了品質更好、更厚實的電纜，最后達成了1分鐘傳送8~10個字的電報性能，而且價格還是維持每個字10美元；而且這位絕頂聰明的工程師還為電報纜線開發了高敏感度的接收器，并因此發明了世界上第一個等化器（equalizer）。Thomson 為跨大西洋電報纜線設計的電路圖如下，最大能承受150V電壓。
而根據英國對此事件的調查結果，第一套電氣量測標準在1870年代誕生，創造出安培（ampere，A）、歐姆（Ohm，Ω）以及伏特（volt，V）等單位。美國則在1882年于康乃爾大學（Cornell）與麻省理工學院（MIT）首度開設電子電機（EE）學程。
創辦過數家電子公司的Lee曾參與早期的CMOS射頻元件研發，他簡短地敘述了當代半導體技術的創新：“今日我們能在一只小螞蟻身體里放進100顆電晶體，而且該數字還在繼續呈倍數成長──這真是令人咋舌。”
“我們仍坐在摩爾定律（Moore’s Law）的火箭上，”Lee對臺下數百位工程師聽眾說：“我們還繼續往前沖，而且正準備好邁入歷史發展的下一個階段，你們也參與其中。”
